Confederate B120 Wraith: история создания мотолегенды. Часть V.

В последний день лета мы продолжаем рассказывать историю появления на свет легендарного мотоцикла Confederate B120 Wraith. Это пятая глава нашего повествования, с предыдущими частями этой истории можно ознакомиться по ссылкам:

* * *

После передачи XP-1 новому владельцу началась работа над предсерийным прототипом, который готовил Wraith к серийному производству ограниченной серией. Внешне прототип был похож на мотоцикл XP-1, за исключением широкого применения чёрного анодирования. Но в нём было реализовано множество заметных улучшений. Изменения вносились в надежде создать более пригодную для улиц машину, но всё такую же резвую — нечто более подходящее для широкой публики, чем XP-1, который изначально был построен для заездов на Бонневиле. Была основательно переработана передняя подвеска. Помимо этого, изменения коснулись и силового агрегата. В XP-1 был использован сильно форсированный двигатель Super Stock объёмом 100 кубических дюймов (1639 см³), прототип же оснащался более покладистым мотором рабочим объёмом 91 кубический дюйм (1490 см³), изготовленным для Confederate компанией Revolution Performance. На нём стояли два массивных карбюратора Super G и фирменная вертикально расположенная шестиступенчатая коробка передач Confederate. Это был совсем не типичный двигатель Sportster. Заявленная мощность составляла 125 л.с. при бешеных 7400 об/мин и 141 Н·м крутящего момента на заднем колесе. Сухая масса составляла 193 кг. Сочетание малого веса и огромного крутящего момента давало впечатляющую динамику.

Шасси было под стать движку. Колёсная база составляла 148,6 см, угол наклона вилки — 27°, колёса — 17 дюймов, рассчитанные на спортивные покрышки. Никакого 240-мм «катка» сзади, как у Hellcat — вместо этого Wraith получил кованое заднее колесо Marchesini шириной 5,5 дюйма с покрышкой Metzeler 180 мм. Подвеску поставила компания Traxxion Dynamics: модифицированный амортизатор Penske сзади и кастомный демпфер спереди.

Гуру мировой мотожурналистики Алан Кэткарт получил возможность опробовать прототип ещё на раннем этапе сборки в 2005 году. Его впечатления были крайне положительными: он отметил очень комфортный ход и безупречную управляемость. Единственные претензии касались странной посадки и отсутствия бака, за который можно было бы «держаться» коленями в поворотах. Раскалённый задний цилиндр для этого явно не подходил. Также Алан сообщил о проблемах с топливоподачей двигателя Revolution, которые пытались устранить, но полностью не решили во время теста. Примечательно, что прототип был собран буквально незадолго до заезда Кэткарта и не был полностью готов. Например, передняя подвеска вообще не имела демпфирующего механизма. Тем не менее управляемость оказалась настолько аккуратной, что это стало подтверждением стабильности конструкции вилки Несбитта.

Разработка Wraith продолжилась, и старт производства планировался осенью 2005 года. Предварительная розничная цена составляла 47500 долларов (позже пересмотрена до 55000 долларов), что делало Wraith значительно дешевле Hellcat и отражало простоту производства шасси. Вечеринка по случаю выхода первого серийного Wraith была назначена на канун Хэллоуина: колонна мотоциклов должна была собраться у завода Confederate и совершить неторопливый райд по Новому Орлеану.

В конце августа 2005 года Чемберс и Несбитт были приглашены на Ближний Восток для обсуждения бизнес-соглашения с неназванным инвестором где-то в районе Персидского залива. Его описывали как видного человека, уже являвшегося к тому моменту клиентом Confederate и горячим поклонником бренда. С помощью привлечённых инвестиций планировалось погасить долги фирмы и профинансировать разработку трёх новых моделей. Один миллион долларов был получен сразу и ещё три должны были поступить после выполнения контрольных этапов. Одним из этих этапов была разработка концепта четырёхцилиндрового мотоцикла. Сделка была заключена, и Чемберс с Несбиттом всю ночь праздновали, а под утро 28 августа отправились спать. Вернувшись в отель, они включили CNN и с ужасом увидели репортажи о приближении к Новому Орлеану урагана 4-й категории. Эйфория от спасения компании от банкротства благодаря щедрому инвестору мгновенно сменилась осознанием того, что их друзья, семьи и бизнес теперь во власти стихии, а сами они бессильны, находясь на другом конце света.

Ураган Катрина обрушился на Луизиану 29 августа. Чемберс обратился к инвестору и предложил расторгнуть сделку, учитывая вероятность уничтожения завода. Но тот отказался отступать от своего слова и заверил Чемберса и Несбитта, что соглашение останется в силе независимо от итогов бедствия.